Território virgem, uma ópera especial

Dom Ricardo e sua esposa descansavam no deque da piscina com seus convidados, bebendo espumante e observando o pôr do sol sobre Ilha do Mel. A Ilha do Mel era famosa em todo o Paraná por seus pores do sol particularmente belos. Dom Ricardo tinha uma das casas mais bonitas da ilha. E ele, sua esposa e seus convidados eram algumas das pessoas mais bonitas da região. Foi, em suma, um momento incomumente belo.

Mas todos estavam bêbados demais para apreciá-lo, ou mesmo para realmente notá-lo.

Ninguém mais conseguia nem sentir o gosto do espumante direito, e Mariana achou que isso era um desperdício de uma safra perfeitamente boa e extremamente rara. Mas a rolha já estava fora da maldita coisa, então o que fazer?

O grupo era pequeno, apenas três pessoas além do dom e da dama: Clara Albuquerque, a única e mais próxima amiga de verdade de Mariana, e as gêmeas, Lívia e Beatriz, que não eram exatamente amigas de Ricardo — Ricardo não tinha amigos, precisamente —, mas as duas pessoas a quem ele pelo menos parecia estender o maior grau de parentesco e reconhecimento frios.

"Lucas?", perguntou Clara, virando-se como se atraída pelo nome. "É aquele novo solteiro que acabou de se mudar de São Paulo? Você disse que ele é um...?"

"Sim", disse Mariana. "Ouvi da própria boca dele: ele nunca beijou uma mulher." Ela se inclinou sobre o corrimão do deque. Era uma queda de dez metros até a famosa Praia das Encantadas, a atração turística mais bela (e perigosa) da Ilha do Mel. Ela percebeu que seu copo estava vazio e, sem pensar, deixou-o cair de seus dedos flácidos em direção às areias brilhantes abaixo.

"Que estranho", disse Lívia.

"Que emocionante", disse Beatriz. "Se for verdade, claro. Você acha que é verdade?"

"Eu acho", disse Mariana. "Ele tem uma aparência parecida com a de um cervo sem corça. E é jovem. Chefe de uma daquelas empresas de tecnologia. Robótica, eu acho."

"E como você descobriu sobre o... status dele?", disse Beatriz, flutuando nas bolhas.

"Eu o visitei, é claro, para lhe dar as boas-vindas à ilha", disse Mariana. "Isso foi, digamos, três dias atrás. Ele foi muito charmoso, sabe, e muito educado, mas quando eu deixei minhas intenções claras, ele disse que simplesmente não estava interessado."

"Foi a primeira vez, eu imagino", disse Clara.

"Foi mesmo", disse Mariana. (Ricardo ergueu uma sobrancelha.) "Devo dizer que fiquei tão surpresa que talvez tenha me envergonhado um pouco. E foi então que ele me disse que era, sabe, inexperiente, por assim dizer. Como explicação para sua relutância."

“Incrível…” disse Clara.

Seria possível que fosse verdade? Tal coisa seria inédita na Ilha do Mel. Algumas ilhas luxuosas eram destinos de praia, algumas eram reservas ecológicas e algumas eram metrópoles regionais que ofereciam o máximo da alta cultura. A principal atração da Ilha do Mel era o sexo. Era um lugar onde só se podia ter idade legal, e mais de 99% de sua extensão era uma Zona de Uso Opcional de Roupas. Tanta fornicação acontecia ali a cada minuto que a Associação de Turismo do Paraná considerou duas vezes restringir o acesso por questões de bom gosto.

"Então o que ele é, gay?", perguntou Lívia. (Ela havia confiscado a garrafa de espumante e estava bebendo direto dela em vez de uma taça.)

"De jeito nenhum", disse Ricardo. "Eu mesmo fiz minhas próprias investigações sobre isso."

"Um fanático religioso?", sugeriu Beatriz.

"Ele nunca tocou no assunto", disse Mariana.

"Uma aberração? Ele perdeu metade do corpo em algum acidente?", disse Lívia.

"Ele é um jovem perfeitamente charmoso e perfeitamente bonito", disse Mariana. "Pelo que posso perceber, ele não é nada mais estranho ou exótico do que diz: um virgem."

"O único na ilha", Ricardo os lembrou.

"Devíamos convidá-lo", disse Beatriz.

"AGORA MESMO", disse Lívia.

Ricardo balançou a cabeça. "Não sejamos precipitados. Este jovem é uma rara distração. Tenho algo mais interessante em mente do que uma simples defloração em massa: uma aposta."

Todos se endireitaram. O jogo era o segundo passatempo local da ilha. Afinal, era um lugar de pessoas com acesso a tanta riqueza que precisavam descobrir novas coisas para gastá-la. Ricardo herdara a maior parte de sua fortuna; Mariana, sob seu nome de solteira, ainda detinha uma participação majoritária nas Indústrias Almeida, a maior fornecedora de transporte do sul do Brasil. Juntos, eles financiaram a construção desta mansão e se casaram para garantir uma isenção fiscal antes de assumirem a propriedade legal plena. Clara era herdeira da fortuna da editora Albuquerque e a 74ª romancista mais bem-sucedida do Brasil por mérito próprio. Ninguém sabia ao certo de onde Lívia e Beatriz tiravam seu dinheiro, mas seus nomes eram pseudônimos, e seus rostos eram reconstruídos cirurgicamente a cada poucos meses para escapar de vários mandados judiciais. Elas nem eram irmãs de verdade, mas certa vez se fizeram passar por parentes para evitar processos, e isso permaneceu desde então.

"Proponho uma espécie de corrida", disse Ricardo, se mexendo nas águas. "A primeira pessoa a seduzir esse solteiro misteriosamente vestal e descobrir o segredo por trás de sua virtude imaculada pode me pedir o pagamento que quiser. O que estiver ao meu alcance para negociar ou comprar."

Ricardo se virou para a esposa. "Isto é, supondo que ele AINDA seja imaculado? Você não se antecipou a todos nós e está apenas nos enganando, não é, querida?"

"De jeito nenhum", disse Mariana. Ela olhou ao redor em busca de sua taça de espumante e só então se lembrou do que aconteceu com ela. Um mordomo robótico trouxe uma nova para ela. "Na verdade, aposto contra meu marido. Acho que nenhum de nós consegue esta."

Todos a olharam com curiosidade, mas ela ignorou a atenção.

"Só tenho um pressentimento", disse ela. "Há algo extraordinário neste homem, mas não consigo definir exatamente o que é."

"Não vamos parar nos dedos", disseram as gêmeas ao mesmo tempo. "E nós ficamos com a próxima chance, já que Mariana já teve a sua chance", continuou Beatriz.

"Concordo." Ricardo ergueu a taça. "Que vença o melhor — ou o pior — de nós."

Eles brindaram, e o sol alaranjado mergulhou no mar.

***

Lucas Mendes tinha 26 anos, era presidente e CEO da TechNova S.A. e, até recentemente, vivera em São Paulo por toda a sua vida. Sua verificação de antecedentes era um pouco superficial, mas ele havia comprado uma casa com vista para a Baía das Tartarugas e aparentemente não se dera ao trabalho de investir em um portão de segurança, já que as gêmeas puderam ir até a porta e tocar a campainha. O próprio Lucas atendeu, vestido com um macacão de uma das grifes mais modernas de São Paulo, bastante elegante para os padrões da maioria do Brasil, mas formal e pudico para os padrões da Ilha do Mel. Lívia não usava nada além de sandálias e o menor par de calcinhas de biquíni que pudesse se manter fechado. Beatriz usava o que tecnicamente era um vestido e a cobria do decote aos joelhos, mas que era tão transparente que só poderia ser descrito como uma rede, e não escondia absolutamente nada.

Lucas piscou para o par em sua porta, coçou a cabeça (seu cabelo estava despenteado, como se ele tivesse acabado de sair da cama) e disse: "Posso ajudar?"

"Ouvimos dizer que você acabou de se mudar", disse Beatriz. "Somos o comitê de boas-vindas."

"Isso significa que você deve nos dar as boas-vindas", disse Lívia.

Passaram por ele sem serem convidadas. O saguão da propriedade de Lucas era uma floresta artificial com as plantas e árvores mais raras do Brasil. O tapete era de grama viva, projetada para máxima resiliência, de modo que, a cada passo que alguém dava, ele se levantava novamente, como novo. Havia até fauna importada: pássaros fazendo ninhos nos galhos das árvores e pequenas criaturas correndo para cima e para baixo nos troncos. Lívia arrulhou, encantada, quando uma cobra verde-brilhante se desenrolou de um galho e mergulhou em sua direção. Ela a beijou.

"Adorei o que você fez com o lugar", disse ela. "Parece tão caro."

"Aquele lago é aquecido?", perguntou Beatriz. "Podemos entrar?"

"Por favor, entrem", disse Lucas. As gêmeas entraram na água. Convidaram-no a se juntar a elas, mas tudo o que Lucas fez foi mergulhar os pés. O casal flutuou como ninfas entre as folhas de vitória-régia, espirrando um pouco nele.

"A que devo o prazer da sua visita?", perguntou ele.

"Estamos aqui só para te conhecer", disse Beatriz.

"Conhecemos todo mundo mais cedo ou mais tarde", disse Lívia. "Quanto mais cedo, melhor."

"Dona Mariana nos contou tudo sobre você", acrescentou Beatriz.

"Uma mulher muito charmosa", disse Lucas.

Ele parecia intercambiável com vários outros jovens bilionários da tecnologia, fabulosamente bem-sucedidos e um tanto desajeitados, como se todos tivessem saído de uma linha de montagem em algum lugar: magro e desengonçado, com um sorriso largo, mas desajeitado, e uma olheira furtiva, sugerindo que ele nunca olhava diretamente para você.

Ele não se parecia em nada com os moradores da Ilha do Mel, que tinham fácil acesso a cirurgias plásticas de ponta e trocavam de rosto e corpo com a mesma frequência com que pessoas em outros lugares trocavam de guarda-roupa. Mas ele era bonito à sua maneira, com a pele morena e grandes cachos de cabelo escuro.

Beatriz flutuou um pouco mais perto. "É só isso que ela é? Charmosa?"

"Eu soube que ela também é casada."

"Ricardo? Ele mal conta", disse Lívia. "Ele gosta de garotos bonitos."

"Não o tempo todo", disse Beatriz. "Mas na maioria das vezes. Mariana faz o que quer."

"Mas ela disse que você disse não a ela."

"Confesso que é verdade", disse Lucas.

"Isso foi um pouco rude", disse Beatriz. Ela deslizou pela perna dele enquanto dizia isso.

"Mas também um pouco doce", disse Lívia. "Talvez você estivesse nos esperando?"

"Acho que houve algum tipo de mal-entendido", disse Lucas. "Eu não..."

"Você pode nos oferecer algo para beber?", disse Lívia. "Levamos horas para chegar aqui, e estou tão perto de ficar sóbria."

"São nove horas da manhã?"

"Exatamente", disseram as gêmeas, juntas.

Lucas deu de ombros e chamou um mordomo mecânico com vinho. O robô apresentou duas taças em uma bandeja de prata, mas as gêmeas pegaram apenas uma, passando-a de uma para a outra. "Dividimos tudo", disse Beatriz. Ela pontuou beijando Lívia e lambendo uma gota de vinho que caiu do canto da boca. "Acho que o Lucas é só tímido", disse ela.

"Ou talvez ele goste de assistir", disse Lívia. "Você viu nossos vídeos sensuais?"

"Você pode não nos reconhecer. São de antigamente, quando éramos diferentes. Você gosta dos meus peitos? A Lívia não. Ela acha os dela mais bonitos."

"Paguei mais por eles", disse Lívia, num tom que sugeria que essa era uma medida objetiva de qualidade que ninguém poderia contestar. "Eles são muito mais atrevidos. Não entendo por que você escolheu um conjunto tão pequeno. Peitos pequenos são para quem não tem dinheiro."

"Cuidado: não queremos que o Lucas pense que tamanho é o importante", disse Beatriz. "Gostamos de todos os tamanhos, todos os formatos, todos os tipos."

"Contanto que gostemos do que está preso a eles."

A floresta interna era climatizada o tempo todo, mas de repente começou a ficar um tanto úmida. Apesar disso, Lucas não fez menção de entrar na água. Parecia estar esperando por algo. (Possivelmente, a menor ideia do que estava acontecendo).

Beatriz e Lívia se beijaram novamente, abraçando-se e voltando para a água em um abraço longo e ardente. Elas continuaram assim por um tempo, lábios entreabertos e línguas se explorando, antes de Lívia se reclinar na beira do lago e deixar Beatriz beijar sua parte frontal, detalhando cada seio (caríssimo) com a língua antes de lamber a fina camada de água (que foi tratada para ser não apenas inteiramente potável, mas também bastante saborosa) da barriga de Lívia.

Longos fios de cabelo úmidos grudavam em suas figuras nuas. De vez em quando, Beatriz parava para lançar a Lucas seu melhor olhar sedutor. (Lívia, por outro lado, mantinha os olhos grudados no homem o tempo todo, com um olhar que era menos "venha cá" e mais "venha cá se sabe o que é bom para você".)

"Beatriz é doce, mas é muito fraca para mim", disse Lívia, puxando o cabelo da outra mulher. "Preciso de alguém que saiba ser rude."

"Eu amo Lívia, mas ela é muito exigente", disse Beatriz, deixando sua irmã gêmea arranhar suas costas com unhas compridas e lixadas. "Prefiro um amante que saiba ser paciente. As coisas boas vêm para aqueles que esperam."

"Fizemos uma aposta no caminho sobre como você gostaria", disse Lívia, mordiscando a ponta de um dos mamilos de Beatriz. "Mas estamos preparadas para fazer o que for preciso, não importa qual de nós esteja certa."

"Então por que você não entra? Você gastou todo esse dinheiro em uma lagoa tão linda. Não é justo que a gente aproveite enquanto você fica sentado aí na praia."

Lucas se levantou. Um aspirador de pó robô secou seus pés e tornozelos. "Foi um prazer conhecer vocês duas", disse ele. "Vocês podem aproveitar o jardim e a praia lá fora o quanto quiserem e podem vir quando quiserem. Mas receio que tenho negócios importantes demais para esperar. Ser um péssimo anfitrião é o preço do sucesso."

"Vamos esperar!", disse Beatriz, interrompendo-se e avançando pela água para chegar até Lucas antes que ele fosse embora.

"O dia todo, se for preciso", disse Lívia.

"Estarei ocupado o dia e a noite inteiros", disse Lucas. "Por favor, não me levem a mal pela minha grosseria."

"Voltaremos amanhã", ofereceu Beatriz.

"Ou depois de amanhã."

"Vocês têm planos para o fim de semana?"

"O fim de semana INTEIRO, se quiserem."

Lucas lançou-lhes um olhar sofrido. Beatriz corou. "Talvez tenhamos exagerado um pouco", disse ela, saindo do lago com água escorrendo pelo corpo, como um retrato renascentista de Vênus. Ela levantou os braços e deixou os jatos do robô secá-la. "Mas, olha, se não se importa que a gente pergunte..."

"É verdade?", perguntou Lívia. "Você nunca...?" Ela fez um gesto. O jovem pareceu surpreso pela primeira vez.

"Essa é uma pergunta pessoal", disse ele. "...mas não, eu não."

"Você é gay?", perguntou Lívia.

Beatriz a silenciou, mas acrescentou: "Tudo bem se for. Aqui não é como aquelas cidades conservadoras. Temos vários amigos para te apresentar."

"Isso também não será necessário. Com licença, tenho uma ligação."

O anfitrião foi embora. Lívia fez uma careta e quebrou a taça de vinho. Beatriz mordeu o lábio inferior, pensativa. Elas voltaram para a lancha e se trancaram lá dentro. Lívia deitou no banco de trás enquanto Beatriz lhe fazia uma massagem.

"Onde foi que erramos?", perguntou Lívia. "Ele deve ser algum tipo de aberração. Essa é a única explicação que faz sentido."

"Talvez não sejamos o tipo dele. Não podemos ser o tipo de qualquer homem, por mais que tentemos", disse Beatriz. "Sinceramente, acho ele fascinante. Há algo nele, exatamente como Mariana disse. Sinceramente, não sei como descrever."

"Da próxima vez, vamos abordá-lo uma de cada vez", disse Lívia, resmungando no assento. "Alguns caras não gostam da menor graça. E vamos designar alguém para vigiá-lo o tempo todo. Se ele flertar com uma garçonete ou olhar duas vezes para um anúncio de perfume, eu quero saber. Podemos descobrir quem é o médico dele? Talvez os prontuários dele nos digam alguma coisa."

O orgulho de Lívia ficou ferido, mas mais importante do que isso era ganhar a aposta de Ricardo. Se alguma delas conseguisse tirar a flor do pêssego de Lucas, Ricardo concordara em destruir certos registros incriminadores sobre suas verdadeiras identidades. Beatriz fez ruídos suaves e esfregou as costas de Lívia.

"Paciência", disse ela. "Vamos resolver isso. As coisas boas vêm para aqueles que esperam, sabia?"

"Eu sei", disse Lívia. "Mas a única coisa que odeio mais do que não conseguir o que quero é ter que esperar."

***

"Claro que não deu certo", disse Clara. "Qualquer idiota podia ver que não ia dar." Ela fixou os brincos no espelho. O rosto de Mariana flutuou em uma holoesfera atrás dela. "Você tentou a abordagem direta quando o conheceu pela primeira vez, certo?", disse Clara.

"Bem, sim", disse Mariana.

"E se isso não funcionou para você, então nunca houve a menor chance de que a Abordagem Direta Vezes Dois funcionasse com as gêmeas. Tivemos sorte que Lívia não marcou território urinando nele ou algo assim. Como estou?"

"Muito bem vestida."

Clara usava um vestido lilás e uma gargantilha de diamantes. Ela passou alguns minutos escolhendo um perfume e o aplicou levemente no pescoço. "Isso exige um toque de classe; um pouco de romance; um interesse ativo em quem ele é, da cintura para cima. E, se possível, uma noite que ele jamais esquecerá." Ela acrescentou um par de luvas longas à roupa.

"Para onde você o está levando?", perguntou Mariana.

"Convidei-o para jantar na minha casa... Preciso ser pelo menos um POUCO direta."

Mariana riu baixinho. "Não vai dar certo."

Clara olhou para a holoesfera. "Por que não?"

"Seja lá o que Lucas Mendes quiser, ele não consegue encontrar nesta ilha. Disso eu tenho certeza. Mas, de qualquer forma, desejo-lhe sorte, sinceramente."

Clara começou a arrumar o cabelo. "Tanto mistério sobre um só homem. Diga-me, querida, o que aconteceu entre vocês dois? O que você não está nos contando?"

"Você é tão má quanto Ricardo com toda essa bisbilhotice. Sabe o que ele quer de mim se ganhar, não sabe? Ações da Almeida."

"Ah, sim, ele está tentando enfiar as garras nos seus livros contábeis há anos. Ele não gosta que você possua nada que não seja dele, gosta? Você deve ter uma tremenda confiança neste jovem."

"Eu chamaria isso de fé."

Mariana soprou um beijo para Clara, e a holoesfera se desligou. Clara se examinou novamente, de frente e de trás. Satisfeita, desceu para verificar o resto da casa.

Pelos padrões da Ilha do Mel, Clara Albuquerque era antiquada. Usava roupas quase todos os dias e optara por pouquíssima cirurgia plástica. Parecia próxima de sua idade real (46) e, a menos que Mariana a convidasse, raramente aparecia em qualquer uma das festas, bailes, estreias, saraus, orgias, bacanais ou carnavais do calendário social da ilha.

O mais estranho de tudo era que ela trabalhava de verdade, em vez de delegar seus negócios a terceiros. Estava escrevendo seu 17º romance. Embora sua casa fosse tão grande e luxuosa quanto qualquer uma de seus vizinhos, ela não possuía empregados mecânicos e não empregava sistemas automatizados. Sua casa era 100% ocupada por humanos de verdade, vivos e respirando.

Telefonou para os cozinheiros e então seguiu para o aposento que chamava de salão de festas (embora nenhuma festa jamais tivesse sido realizada lá). Uma única mesa estava posta, decorada com uma orquídea azul de sua própria estufa, e no fundo da sala, uma orquestra de cordas de 12 instrumentos aqueceu. Com um aceno de mão, ela abriu a claraboia, revelando as estrelas brilhantes da Ilha do Mel. Ela estava satisfeita por tudo estar perfeito quando o sinal soou, avisando que seu convidado havia chegado.

Lucas usava um terno trespassado retrô que Clara achou imediatamente atraente. Ele beijou sua mão, agradeceu o convite e a acompanhou até a mesa, onde uma refeição leve, mas incrivelmente saborosa, de legumes salteados e patê de fígado os aguardava.

Depois do jantar, eles dançaram (a primeira vez que a pista de dança do salão de festas foi usada para o propósito prescrito), e então Clara mandou a orquestra e toda a ajuda para casa mais cedo para que os dois pudessem se aconchegar em privacidade. Ela o ensinou a encontrar as constelações do céu paranaense. Sua mão escorregou na dele enquanto apontava as estrelas, e uma excitação colegial a percorreu.

"Conversamos a noite toda. Sinto que mal sei alguma coisa sobre você", disse ela depois de um tempo. "Não seja tão opaco. Diga-me, onde você cresceu?"

"São Paulo", disse ele depois de um tempo. "Eu nunca tive pais de verdade, embora houvesse um homem que eu chamava de pai. Ele não está mais conosco. Na verdade, foi quando ele morreu que decidi que era hora de viajar e ver outros lugares."

"O que o trouxe à Ilha do Mel?" Eles se sentaram de pernas cruzadas no chão duro do salão de festas, um de frente para o outro. Clara traçou espirais nas palmas das mãos de Lucas com a ponta dos dedos.

"Parecia o lugar certo para ir", disse ele. "Disseram-me que as pessoas nesta ilha são muito... amigáveis. E são. Mas, até você me enviar este convite para jantar, tenho que admitir que me senti muito desconfortável com a maneira como todos se aproximavam de mim. Acho que sempre leva um tempo para se acostumar com a cultura de um novo lugar."

"Foi por isso que você veio jantar? Porque eu te deixo confortável?"

"Isso, e eu sou um grande fã dos seus livros."

Clara não conseguiu evitar o sorriso.

"Eu li todos eles. Até decorei meu trecho favorito. Gostaria de ouvi-lo?"

Ela assentiu. Ele pigarreou:

"'Existem sentimentos para os quais não temos palavras, e é para eles que inventamos o termo 'amor'. É uma palavra que deixa os sentimentos fluírem livremente, sem o fardo de uma definição satisfatória, enquanto a coisa real que é o amor segue em frente e para cima através de—'"

"Onde você leu isso?" Clara ficou tão chocada que largou as mãos de Lucas e se endireitou como um poste de cerca. "Ninguém sabe que eu escrevi isso, nem mesmo meu editor."

Lucas, assustado, enfiou as mãos nos bolsos do terno, como se não soubesse o que fazer com elas.

"É 'O Divã de Eros', seu primeiro livro."

"Eu sei disso. Mas como VOCÊ sabe disso? Eu escrevi 'O Divã de Eros' sob um pseudônimo. Nenhuma edição traz meu nome verdadeiro."

Uma sensação gelada e trêmula se instalou perto do seu coração, e ela percebeu que era medo. Lucas, com seu sorriso sincero e sua apreciação quase estupidamente sincera pela citação, de alguma forma a aterrorizara. Ele parecia impotente agora, como um homem ouvindo uma reclamação em uma língua que nunca aprendeu. Tudo o que ele pôde fazer foi dar de ombros e dizer que não fazia ideia, que seu pai lhe dera o livro anos atrás e lhe dissera que era um dos livros dela, e ele nunca percebera que era um segredo.

"Como ele descobriu, acho que ninguém sabe dizer, mas sinto muito se a ofendi", disse Lucas. "Só achei que era um sentimento lindo. Talvez eu devesse ir."

"Não!", disse Clara. E então, mais suave: "Por favor, não. Eu não queria gritar com você. Faz muito tempo que não penso naquele livro. Algumas das memórias nele são dolorosas. Eu não esperava por isso."

Ela pegou as mãos dele novamente. Elas eram gloriosamente quentes. Não havia luz no quarto, exceto as estrelas, mas os olhos de Lucas brilhavam como dois diamantes brilhantes no escuro. Ela se inclinou para beijá-lo, e quando seus lábios chegaram a um sussurro dos dele...

"Eu realmente deveria ir", disse ele, recuando.

Clara quase caiu de cara no chão, mas se firmou no braço dele. "Você deveria?"

"Está muito tarde."

"Se você acha que estou chateada com o livro, eu realmente não estou. Na verdade, vamos à biblioteca. Vou autografar um exemplar para você, como um pedido de desculpas."

"Isso não será necessário."

"Fique mesmo assim", disse ela. "Fique por mim. Por favor?"

Ele a olhou fixamente. "Eu me diverti muito esta noite, Srta. Albuquerque. Uma das melhores noites da minha vida. Espero vê-la novamente. Mas sei o tipo de coisa que as pessoas nesta ilha estão dizendo sobre mim e conheço os círculos em que você se encontra. Suspeito que você possa ter algum motivo oculto para me convidar aqui esta noite."

Clara mordeu o lábio. "É verdade. Mas eu não esperava que nós... isto é, eu não esperava..."

"Nem eu. É por isso que será menos doloroso para nós dois se eu for agora. Prometo que esta não será a última vez que nos veremos. Mas, por enquanto, boa noite."

Ele saiu, e ela não recebeu nada além de outro beijo na mão e uma sensação estúpida e miserável de que havia criado um novo tipo de arrependimento, um que a assombraria por anos.

Parecia que ela teria que se virar sem aquelas premiadas primeiras edições que Ricardo lhe prometeu. E ela tinha a impressão de perder algo ainda mais precioso, embora não ousasse dar um nome a isso.

Ela ficou sentada sob a claraboia por muito tempo e então, sabendo que não fazia sentido adiar, fez a ligação. O rosto de Ricardo apareceu na holoesfera com uma presteza irritante.

"Bem?", disse ele.

"Mariana estava certa. Achei que tinha entendido, mas então..."

"Tudo se esvaiu. Parece ser o modus operandi desse rapaz. Que tipo de jogo ele está fazendo conosco?"

"Não acho que ele seja do tipo que faz joguinhos", disse Clara. "Na verdade, acho que estamos fazendo uma coisa terrível com ele, e ele sabe disso."

"Se ele sabe e ainda assim aparece, deve estar pelo menos um joguinho. De qualquer forma, agora é a minha vez."

"Ele não estaria interessado em você, Ricardo. Posso não ter fechado o negócio, mas conheço a expressão nos olhos daquele rapaz. Ele definitivamente ouviu a ligação, mesmo que não tenha atendido."

"Não sou eu quem vou oferecer." Ricardo ergueu o queixo daquele jeito que o fazia parecer um colegial indisciplinado escondendo algo nas costas. "Vou oferecer a ele a única coisa que nenhum homem pode recusar. Que, sem ofender a sua adorável pessoa, é algo bem acima do seu nível salarial."

"E o que é isso?", perguntou Clara, com a voz monótona e triste. Os olhos de Ricardo brilharam.

"O mundo", disse ele.

***

Mariana tinha um acompanhante de primeira qualidade com 1,88 m amarrado à cabeceira da cama, mas seu coração não estava realmente nisso.

Isso não significava que ela parasse, é claro. Ela enfiou uma mordaça na boca dele, empurrou sua cabeça o mais fundo possível no colchão e apertou o corpo dele entre suas coxas até ele gritar. Eles tinham mais 50 repetições como aquela pela frente.

Era isso que ela estava fazendo, mas não era nisso que ela estava pensando. Em parte, ela estava pensando na festa de Ricardo, que começara uma hora atrás e na qual ela já deveria estar. Todos estariam lá — todos ricos o suficiente, pelo menos.

Ricardo não parava por nada: todos os andares da mansão estavam abertos a convidados, desde a ilha particular no terraço (situada, é claro, no meio do mar do terraço) até os quartos nos subsolos mais baixos. Grandes festas eram uma ocasião semanal para Ricardo, mas esta era diferente. O fascínio por Lucas Mendes havia se espalhado muito além do escopo de apenas seu círculo; a ilha inteira estava envolvida agora. Mariana se sentia quase territorial. Afinal, ela o vira primeiro.

O brinquedo daquela noite se parecia um pouco com ele. Ela apertou até seus joelhos doerem quase tanto quanto as costelas do brinquedo, e não parou até que ele se debatesse como um peixe fora d'água. Mesmo depois de se acalmar, ela o provocava passando as pontas das unhas pelo peito nu dele e observando-o tremer com uma combinação mal contida de ansiedade e antecipação. Ele realmente tinha um bom valor. Era uma pena que ela o estivesse desperdiçando. Agora, se o próprio Lucas estivesse ali...

Mas não. Mesmo que ele se tornasse receptivo a ela (o que ela sabia que nunca aconteceria), esse tipo de exercício não estaria no futuro deles. Ela se sentia protetora demais com ele. Percebera que seu ciúme irracional por ele era menos aguçado pelo desejo e mais por uma espécie de instinto maternal, aguçado pela sinceridade cega dele. Havia um elemento freudiano nisso (daí o brinquedo masculino), mas não muito.

Ela deslizou pela frente do corpo nu do garoto e o mordeu no peito, depois chupou um mamilo escuro enquanto ele se contorcia. Imaginou-se mordendo uma maçã madura e deixando o suco escorrer pelo queixo.

O pior de tudo isso era que ela finalmente descobrira qual era o grande segredo de Lucas, mas não achava que mais ninguém tivesse descoberto. Todos ficariam decepcionados. E Ricardo ficaria furioso...

"Você está quase fora de moda", disse uma voz em seu ouvido. Ricardo entrara sem que ela o ouvisse. Ela lhe deu um beijo casto nos lábios e acariciou o peito do rapaz mais uma vez, só para garantir.

"Perdi a noção do tempo", disse ela, descendo.

"Pensando no nosso convidado de honra, sem dúvida."

"Todo mundo está."

Ela foi até o espelho. Deveria se dar ao trabalho de se vestir ou simplesmente ir ao natural? O rubor ao redor dos seios depois de um bom treino era bastante lisonjeiro. Ela optou apenas por se borrifar, dando um brilho ao seu corpo nu, e então seguiu Ricardo até o elevador (mal se lembrando de desamarrar o rapaz antes de sair).

O marido de Mariana lançou-lhe um olhar entre perplexidade e inveja enquanto subiam para o terraço. "Por que não consigo me livrar da sensação de que você está armando algum tipo de armadilha nessa sua mente astuta?"

"Porque você nunca consegue", disse ela. "É o segredo dos nossos anos de felicidade conjugal."

"Vou ganhar a aposta esta noite."

"Ganhar não é tudo."

"Mas quando você tem tudo, não tem como não ganhar."

A mansão ficava no topo do que já foi a colina mais alta da ilha; quando construir no cume se mostrou perigoso demais, Ricardo pagou para que os 12% superiores do topo fossem removidos. Ele disse às pessoas que a mansão era um lar ancestral, trazido tijolo por tijolo de São Paulo e reconstruído aqui, mas isso era bobagem. Os tijolos haviam sido feitos com areia da praia 20 anos atrás, e ele pagou ao arquiteto que projetou o lugar um bônus de 700% sobre sua comissão para que as memórias do trabalho fossem bloqueadas.

Era uma viagem de seis minutos até o telhado e a praia, onde Mariana descobriu que ninguém estava nadando. Todos se reuniram na areia com bebidas na mão para falar sobre Lucas.

"Ele é um eunuco", disse Lívia quando Mariana se aproximou. "Foi o que eu decidi."

"Impossível", disse Beatriz. "Godofredo o viu em um elevador lotado na semana passada e deu uma apalpada. Definitivamente há um pagamento lá embaixo."

"Talvez ele seja só um desses assexuais", arriscou Clara, embora não parecesse convencida.

"Então por que ele se mudou para a Ilha do Mel?", perguntou Beatriz. "Se você só quer praias bonitas, mude para Florianópolis. As pessoas vêm para cá porque temos reputação."

"Deus sabe que pagamos o suficiente por isso", disse Lívia.

"Você sabia que a Baronesa Torres apostou cinco por cento de todo o seu patrimônio na decisão dele de fazer ou não sexo com alguém esta noite?", perguntou Beatriz.

"Algumas pessoas apostaram ilhas inteiras", disse Clara. "Economias inteiras vão subir e descer por causa da afeição daquele rapaz."

"Meu Deus, isso só me faz querer ganhar mais", disse Lívia. "Imagina ver os índices de ações caírem e saber que você fez isso acontecer só por chupar..."

As luzes piscaram. Era um sinal. Lá embaixo, Lucas chegou exatamente na hora, vestindo um smoking antigo. Ricardo o encontrou nos portões da mansão, e Lucas curvou-se para o anfitrião e apertou sua mão.

"Dom Albuquerque", disse Lucas. "Que prazer finalmente conhecê-lo."

"Me chame de Ricardo." Ele deu um tapinha no ombro de Lucas. "Obrigado por aparecer. Por que não caminha comigo e eu lhe mostro os jardins — não todos, é claro, isso leva o dia todo, mesmo de buggy, mas vamos pelo menos mostrar os destaques. Você gostou do jardim?"

O jardim de Ricardo se estendia por hectares, e cem jardineiros mecânicos o trabalhavam 24 horas por dia. As criações topiárias eram tão elaboradas que realmente se moviam, animadas por esqueletos mecanizados. Um jaguar se contorcia em suas próprias espirais ali perto, enquanto, do outro lado da trilha, uma família de capivaras pastava alegremente umas nas outras.

Mais chamativas do que o próprio jardim eram as "ninfas", as garçonetes pessoais de Ricardo, escolhidas a dedo entre milhares de candidatas para se divertir em turnos de 10 horas todos os dias. Em troca, recebiam afiliações limitadas na ilha; a maneira de Ricardo retribuir à classe trabalhadora.

Oito delas cumprimentaram Lucas, tocaram seus braços e ombros e perguntaram se havia algo que ele quisesse. Ele beijou educadamente a mão de cada mulher nua e núbil e seguiu em frente.

"O elevador é por aqui", disse Ricardo. "Você vai notar que é totalmente transparente. Não fiquei satisfeito com outros modelos de elevador de vidro, então encomendei este. É melhor não olhar para o chão na primeira vez, principalmente se descermos."

Ricardo puxou uma alavanca e o elevador de vidro disparou pela lateral da mansão, deslizando até parar suavemente em um andar específico após cerca de um minuto. A sala em que chegaram era toda acarpetada de vermelho, e ali estavam centenas de festeiros, quase todos mulheres, e quase todos em vários estágios de nudez.

"A sala VIP", disse Ricardo, acompanhando Lucas até um sofá de veludo vermelho amassado sobre rodas que vagarosamente se movia pela sala por conta própria. Uma empregada mecânica que parecia uma mulher de verdade em todos os sentidos sentava-se no braço para dar uvas a quem parecesse interessado.

"Você sabe por que está aqui esta noite, é claro", disse Ricardo. Lucas sentou-se com as mãos cruzadas no colo e deu um sorriso educado à empregada robô. "Você é um sujeito inteligente, então vou apenas apresentar minha proposta e você me diz no que está interessado", continuou ele. "Não, não, não diga nada ainda: espere até eu terminar.

"Você reconhece alguma dessas mulheres? Tem Roxana Ribeiro, a modelo da Vogue. Tem Fernanda Lima, estrela de '12 Noites, 6 Dias'. Você já viu? Acredito que ela tenha conseguido vários prêmios de prestígio por sua atuação. Angelina Souza até deu uma pausa em sua turnê nacional para estar aqui. Todas estão muito interessadas em conhecê-lo."

Lucas acenou para todos. A multidão o olhou como se fosse o último prato de sobremesa.

"Minha esposa e as amigas dela, coitadas, só podiam se oferecer a você", disse Ricardo. "Estou oferecendo qualquer mulher. Qualquer mulher do Brasil. Se ela não estiver aqui, é só dizer o nome dela e eu arranjo tudo. Seu desejo é uma ordem, Sr. Mendes. Quem será?"

Um mar virtual dos espécimes humanos mais desejáveis, exóticos e glamorosos já reunidos sob o mesmo teto aguardava a resposta de Lucas. Ele olhou ao redor e seus olhos se arregalaram, mas apenas alguns graus. Sem saber o que dizer, no final, tudo o que fez foi dar de ombros.

Ricardo não ficou chateado. Ele os levou de volta ao elevador e puxou outra alavanca, e depois de alguns instantes as portas se abriram para uma sala mal iluminada, tão perfumada que os olhos de Lucas lacrimejaram.

Para onde quer que olhasse, havia belos objetos de ouro, seda, cetim e renda. Em quase todas as superfícies disponíveis, havia um corpo nu, alguns reclinados, alguns entrelaçados, alguns se contorcendo em formas e posições para as quais nenhuma palavra jamais havia sido atribuída.

"Agora entendo", disse Ricardo, guiando Lucas para um sofá diferente. "Você é um homem de gostos refinados. Não é uma questão de qual mulher, mas de quantas, e o que elas estão dispostas a fazer, certo? Chamamos isso de nível harém. Esta ala é principalmente para hóspedes; Eu também sou um homem de gostos refinados.

"O senhor já conheceu minha esposa, é claro. Uma parceira espetacular em tudo, mas ela e eu temos certos acordos. Nesta sala, tudo vale. Um verdadeiro libertino raramente encontra um lugar digno de suas indulgências mais extremas. O senhor não concorda, Sr. Mendes?"

Tudo ali era vermelho e sombrio, e o cheiro e o calor de tanta carne nua pareciam sufocantes. O lugar não deixava absolutamente nada para a imaginação, pois não havia ato que Lucas pudesse conceber, nenhum toque, lambida, sucção, estocada ou apalpada, nenhuma degradação, excitação, indulgência ou emoção que não estivesse em exibição. Todos os tamanhos, formas e cores de corpo estavam presentes, e todos os graus de submissão voluntária e ansiosa eram direcionados a ele.

"Por onde você gostaria de começar? Ou devo chamar alguns dos inquilinos mais talentosos para, bem, começarem por você, por assim dizer?"

Lucas pigarreou. "Eu não acho... isto é..."

Ricardo assentiu e acenou com a mão. "Não diga mais nada. Vejo que o julguei mal de novo. Minha própria culpa, certamente."

Eles voltaram para o elevador, e agora ele descia, a toda velocidade pelas profundezas da mansão e para um dos andares subterrâneos. Este era o lugar mais escuro até então, impregnado do forte aroma de couro, borracha e aço, as sombras pontuadas pelo som pesado de objetos se chocando contra a pele nua e guinchos abafados por máscaras, mordaças e laços.

Aparelhos medievais e supermodernos estavam preparados, lubrificados e prontos para distorcer a figura humana de maneiras que fariam corar o mais experiente conhecedor de anatomia. O clique dos saltos das botas no chão frio e duro gerava a sinfonia silenciosa, mas de alguma forma distintamente perceptível, de cada pelo arrepiado.

Lucas se encostou na parede do elevador. Ricardo assentiu. "Bem, não é para todos."

Ele puxou a alavanca e a porta se fechou na masmorra, mas o elevador ainda não se moveu. Ricardo pôs a mão no ombro de Lucas. "Vou lá perguntar", disse ele. "Você quer visitar os estábulos? Ou talvez o canil? Não vou julgar. Vou te dar as chaves e você pode entrar e sair quando quiser. Nem eu nunca vou saber."

"Também não é isso."

"Então o que é?"

"Agradeço por você ter se dado ao trabalho de ser hospitaleiro comigo. Mas..."

Ricardo se inclinou. "Sim?"

"A verdade é que simplesmente não estou interessado."

Por um segundo, Ricardo pareceu como se tivesse levado um soco no estômago. Então uma escuridão tomou conta de seu rosto. "Entendo", disse ele. E então, mais profundamente: "Entendo."

Ele puxou uma alavanca com tanta força que o veículo inteiro quase tombou. Eles dispararam para o telhado, parando com um DING! agudo na ilha do telhado. Ricardo praticamente arrastou Lucas para o meio do luau.

A multidão na praia se abriu, atônita, e todo o barulho e alegria cessaram quando todos os olhos se voltaram para eles. O rosto de Ricardo estava vermelho-escuro, e suas narinas se dilatavam como as de um touro furioso. Lucas tirou a areia do smoking.

"Entendo", disse Ricardo. "Você se acha bom demais para nós."

"Não!"

"Uma novidade: estou envergonhado", disse Ricardo. "Esse tipo de ingratidão me envergonha."

"Você não entende", disse Lucas. "Sou muito grato por todos terem sido tão... hospitaleiros. A verdade é que ainda não conheci ninguém em quem eu esteja interessado."

"Então nos diga o que TE interessa?", gritou Ricardo, levando as mãos aos lados da cabeça e puxando grandes punhados de cabelo, frustrado. "Pelo amor de Deus, cara, você tem uma ilha inteira na palma da sua mão! Não percebe?" Tem mais com FOTOS e VÍSEOS em www.selmaclub.com

Todos os olhares estavam voltados para Lucas. Ele cambaleou, incapaz de falar. Depois de vários segundos agonizantes, Mariana se separou da multidão e tocou-lhe no braço. Ela olhou em seus olhos. "Querido, você deveria contar a eles", disse ela.

Ele piscou. "Tem certeza?"

Mariana assentiu. "Eu sei que você esperava que ninguém descobrisse. Mas por quanto tempo mais você quer que tudo isso continue?"

Lucas suspirou. "Tudo bem", disse ele. "Se você acha que é sensato." Ele se virou para os convidados. "Vocês querem mesmo saber o que está acontecendo?", disse ele à multidão.

"Jesus, sim!", disseram as gêmeas, juntas.

"Então está bem", disse Lucas. "Eu vou mostrar a vocês."

Com isso, a Virgem da Ilha do Mel se despiu. E uma vez completamente nu diante do mundo inteiro... ele CONTINUOU a se despir.

A princípio, houve suspiros quando Lucas agarrou a carne de seu braço esquerdo e pareceu enrolá-la como uma manga. Então alguém reconheceu o significado do aparelho metálico reluzente revelado por baixo. "Uma máquina!", disse uma voz na multidão. "Ele é um robô!"

Lucas abriu o painel em seu peito e revelou o núcleo pulsante da bateria que alimentava seus incontáveis processos mecânicos. O interior dele brilhava como uma estrela. Todos ficaram sem palavras. Alguém no 14º andar da mansão deixou cair um copo, e todos ouviram.

Então, Ricardo começou a rir. "Bem, isso explica tudo", disse ele. "Ele nem é um homem!"

"Tecnicamente, isso não é verdade", disse Lucas. "Sessenta e três por cento do meu cérebro é orgânico. Fui considerado um Cidadão Humano Totalmente Mecânico na ativação, 26 anos atrás. E, como você pode ver, tenho a mesma unidade de simulação de genitália externa de última geração que minha empresa instala em nossos robôs Casanova Gold."

"...ah, nós temos um desses", disse Lívia, depois de um minuto. "Costumávamos ter dois, mas gastei um dos motores."

Beatriz se virou para Mariana. "Você nos disse que ele só fazia robôs."

"A TechNova é a primeira empresa de robótica de propriedade de robôs na história do Brasil", disse Lucas. "Embora tenhamos mantido isso em segredo. Há tanto sentimento anti-robôs em São Paulo que teria sido ruim para o preço das nossas ações se todos soubessem."

Ele se fechou.

Vim à Ilha do Mel para testar uma nova atualização de software que pode permitir que humanos mecânicos com livre-arbítrio como eu experimentem desejo, amor e luxúria da mesma forma que todos vocês. Chamamos isso de, hum, "Desejo Sexual".

"Este parecia o lugar ideal para estudar as compulsões naturais de acasalamento, em todas as suas diversas formas. Mas parece que a programação ainda é inadequada para simular adequadamente o efeito desejado do desejo."

Ele fez uma pausa.

"Embora ultimamente eu esteja começando a suspeitar que o problema não sou eu."

Ouviram-se algumas risadas nervosas. Clara deu um tapa na própria testa. "Ai, céus", disse ela. "Lucas... acho que podemos ter lhe passado a ideia errada sobre algumas coisas."

Ricardo se virou para a esposa. "Você sabia. De alguma forma, você sabia?"

"Eu não sabia", disse Mariana. "Mas eu suspeitava. Bastou prestar atenção."

A essa altura, Lucas já estava de roupa novamente. A maioria das pessoas ainda não havia dito nada, mas a multidão também não parecia pronta para se dispersar. Lucas pigarreou.

"Bem", disse ele. "Suponho que, no mínimo, eu deveria agradecer a todos por umas férias tão educativas."

Mariana riu. Ninguém mais riu. Mas ela riu o suficiente por todos.

***

A noite estava se transformando em muito cedo. Um aglomerado de meteoros riscava o céu roxo-escuro da Ilha do Mel em azul e verde. Beatriz estava deitada em uma rede antigravidade no topo da colina mais alta de sua propriedade, enquanto Clara caminhava descalça pelos caminhos floridos e observava o céu.

"E se você olhar bem de perto", disse ela, "talvez veja o rastro do foguete levando a Virgem da Ilha do Mel de volta ao além."

"De volta a São Paulo?", disse Beatriz.

"Para Porto Alegre. Para continuar trabalhando em seu novo software."

"Belo lugar. Quer dizer, eu nunca estive lá, mas ouvi dizer."

"Eu também."

Fazia duas semanas desde a festa. Contrariando os temores de Lucas, as ações da TechNova dispararam após sua grande aparição pública. Aparentemente, o mesmo aconteceu com o número de propostas de casamento que ele recebia diariamente.

Beatriz respondeu à próxima pergunta com a maior delicadeza possível: "Você... o viu de novo?"

"Sim", disse Clara.

"E você...?"

"Não."

Beatriz suspirou. "Nem nós."

"Onde está Lívia, afinal?"

"Ela deixou a ilha inesperadamente. Acho que um oficial de justiça está no encalço dela de novo. Ela vai aparecer em breve. Você ouviu falar de Ricardo e Mariana? Ele está processando para anular os termos da aposta. Insiste que ela armou para ele de alguma forma. Acho litígios tão desestimulantes, você não acha?"

Clara não respondeu. O céu estava começando a clarear.

"De qualquer forma, tenho certeza de que ele vai se dar bem em Porto Alegre." Beatriz pulou da rede. Ela estava usando uma blusa, uma saia e até meias. Clara nunca a tinha visto tão vestida. "Sabe, você PODERIA fazer uma visita a ele, depois que ele se instalar lá. Ele gostava de você. Todo mundo percebeu. Lívia estava com tanto ciúme que cuspiu."

"Isso não seria uma boa ideia."

"Para ele ou para você?"

"Isso importa?"

"Acho que não."

Beatriz chamou os rapazes mecânicos da cabana. Eles trouxeram caipirinhas. Uma delas era uma Casanova Gold. Normalmente, ela se desculparia agora mesmo para um "treino" matinal, ou melhor ainda, convidaria Clara para se juntar a ela, mas, de alguma forma, não estava com vontade.

"Muitas estrelas lá fora. Muitos peixes no mar", disse Beatriz. "Deveríamos todos fazer uma viagem. Talvez para Fernando de Noronha. Só nós duas, e Mariana, se ela conseguir escapar dos advogados. Nos animar." Fotos e vídeos em www.selmaclub.com

"Parece divertido", disse Clara, e falava sério, mas sabia que não aconteceria. A vida — ou seu equivalente mais próximo — continuaria, mas, de alguma forma, ela tinha certeza de que nunca seria exatamente a mesma.

Ela aceitou a bebida que o robô lhe ofereceu e ficou sentada no topo da colina o resto da manhã, observando o sol alaranjado nascer no leste. Era mais um dia no paraíso. Ou o mais próximo do paraíso que o dinheiro podia comprar.
Tem muito mais contos meus, deliciosos e TODOS COM FOTOS, aqui no site CONTOSEROTICOSCNN, o melhor site de contos do Brasil. Clica no link a seguir: /?s=SELMA+RECIFE